La Gazette Automobile

Présentée aux côtés de la Ford GT40 dans Le Mans 66 (James Mangold, 2019, avec Matt Damon et Christian Bale) — ai-je vraiment besoin de faire les présentations ? Née de l'imagination de Carroll Shelby, qui greffe un V8 Ford sur le châssis léger de la britannique AC Ace, la Cobra impose très vite sa loi sur les circuits américains : son succès est immédiat, le mythe Cobra est né. La lignée signera même, en 1965, le seul titre mondial FIA GT jamais raflé à Ferrari par un constructeur américain.

Sous sa robe toute en rondeurs, la version 427 dissimule une prouesse mécanique pour son époque : un V8 Ford « FE » de 7,0 litres à graissage latéral, développant 485 chevaux pour seulement 1 147 kg sur la balance — un rapport poids/puissance qui ferait pâlir bien des sportives d'aujourd'hui. Produite à quelques centaines d'exemplaires seulement (les innombrables répliques mises à part), elle demeure l'une des « muscle cars » les plus rares et les plus recherchées au monde.

Produite entre 1981 et 1983 par la société de l'ingénieur américain John DeLorean, la DMC-12 est une voiture à part : dessinée par Giorgetto Giugiaro (Italdesign) et développée avec l'aide de Lotus pour le châssis, elle affiche une carrosserie en acier inoxydable brut — jamais peinte — et ses spectaculaires portières en élytre. Sous le capot arrière loge un V6 PRV de 2,8 litres, fruit d'une collaboration franco-suédoise entre Peugeot, Renault et Volvo.

Ironie du sort : cette silhouette futuriste ne cachait qu'environ 130 chevaux, loin des ambitions sportives affichées. Mais peu importe — la DeLorean doit son statut de légende au cinéma. Grande figure de la trilogie Retour vers le futur (1985, 1989 et 1990) de Robert Zemeckis, aux côtés de Michael J. Fox et Christopher Lloyd, elle y devient la plus célèbre machine à voyager dans le temps du grand écran. À peine 9 000 exemplaires ont été produits avant la faillite retentissante de la marque, ce qui en fait aujourd'hui une pièce culte et immédiatement reconnaissable.

1967 : pour sa troisième année, la Ford Mustang change de gabarit — une carrosserie agrandie qui lui permet, pour la première fois, d'accueillir les gros blocs V8 « FE » sous son capot. Cette Fastback embarque ainsi le fameux 6,4 litres (390 ci), l'option la plus puissante alors proposée sur la Mustang GT, avec 320 chevaux au compteur — une petite révolution pour cette « pony car » pensée, à l'origine, comme une voiture abordable et sportive plutôt qu'un monstre de puissance.

Son profil fuselé, taillé pour la vitesse, en a fait une évidence pour Hollywood. Elle est la vedette de 60 Secondes Chrono, réalisé en 2000 par Dominic Sena, aux côtés de Nicolas Cage et Angelina Jolie — le film y consacre même un personnage à part entière à une Fastback 1967 surnommée « Eleanor », devenue depuis l'une des Mustang les plus célèbres et les plus copiées au monde.

Changeons de continent : direction le Japon, avec la Nissan Skyline GT-R R34 (1999 – 2002), ultime évolution d'une lignée entrée dans la légende sous le surnom de « Godzilla », donné par la presse australienne dès la génération R32 après sa domination sans partage du championnat de tourisme local (Group A). Sous le capot, un six-cylindres en ligne RB26DETT de 2,6 litres à double turbo, officiellement bridé à 280 chevaux par le « gentlemen's agreement » liant alors les constructeurs japonais — une puissance réelle largement supérieure, entretenue par toute une scène de préparation devenue culte. Transmission intégrale ATTESA E-TS et direction des quatre roues Super-HICAS complètent un arsenal technique redoutable pour l'époque.

Interdite d'importation aux États-Unis pendant vingt-cinq ans en vertu de la loi fédérale, la R34 n'en devient que plus mythique outre-Atlantique. Elle apparaît en vedette dans 2 Fast 2 Furious, réalisé par John Singleton en 2003, conduite par Paul Walker — une apparition qui fait entrer la GT-R dans la culture populaire mondiale et scelle sa réputation auprès de toute une génération de passionnés, bien au-delà des circuits japonais.